Понятие «аббревиатура» произошло от итальянского abbreviatura (латинское brevis — краткий). Люди ещё в древности почувствовали необходимость сокращать слова.

В Древнем Риме сокращали сначала имена собственные (С.— Gaius, Q.— Quintus), а в дальнейшем и другие слова (cos.— consul, v. с.— vir clarissimus, «светлейший муж»). Графические сокращения издавна нужны были для экономии времени, которое должно быть потрачено для записи, и места на листе.

Однако временем расцвета аббревиации в русском и вообще в европейских языках называют 20-е годы XX века (сто лет назад) и позже. У нас тогда как будто существовала мания сокращать всё, что можно сократить. Появились такие труднопроизносимые сначала названия, как Гипроводхоз, Минавтотранс, Москультторг, особенно бурное развитие они переживали с 40-х годов по 70-е.

Статья по теме: Склонение и род аббревиатур: МИД, ООН, НАТО

Для справки. Аббревиатуры делят на несколько видов. Приведу в упрощённом виде.

• Сложносокращённое слово — слово, составленное из сокращённых начальных элементов словосочетания. Минфин — Министерство финансов. Заведующий хозяйством — завхоз.

Многие привычные, общеупотребительные слова появились именно таким способом. Например, Сбербанк — сберегательный банк. А также зарплата, соцсеть, запчасть.

И ещё есть «инициальные типы сложносокращённых слов».

1. Буквенные — произносим по названиям букв или частей сложного слова. МГУ ПТУ, НЛО, ДТП.
2. звуковые — из начальных звуков слов (или частей сложного слова). МХАТ, вуз, НИИ, ГЭС, ТЭЦ. Читаются как отдельное слово.
3. Буквенно-звуковые вроде ЦСКА.

Обращу ваше внимание на детали, которые вызывают больше всего вопросов.

Как пишутся аббревиатуры

1. Чтение некоторых названий букв может не совпадать с общепринятой нормой. Например, [нэ] вместо [эн], [сэ] вместо [эc], [фэ] вместо [эф] и т. д. СНО [эс-нэ-о], США [сэ-шэ-а]. Наряду с произношением [эфэргэ́], [эфэсбэ́] существует и [фээргэ́], [фээсбэ́]).
2. Некоторые аббревиатуры читаются частично «по слогам», частично — по названиям букв: ГИБДД [ги-бэ-дэ-дэ].
3. По традиции пишутся маленькими буквами вуз, втуз, дот, дзот. Одинаково правильными считаются ЗАГС и загс.
   Сокращение «вуз» стало восприниматься как обычное существительное мужского рода, поэтому начало писаться маленькими буквами.

Не путать с аббревиатурой ВУС, которая расшифровывается как «военно-учётная специальность».

Читать ещё: ВУЗ или вуз, ЗАГС или загс

1. При склонении звуковых аббревиатур окончания пишутся только строчными буквами. Дефис или апостроф не нужен. Рабочие ЗИЛа, работать в МИДе, пьеса поставлена МХАТом, согласно ГОСТу (если не указываем номер документа, то это слово склоняем).
2. Суффиксальные производные от звуковых аббревиатур пишутся только строчными буквами: ооновский, гаишник, эсэмэска (от СМС).
3. При произношении инициальных аббревиатур ударение, как правило, падает на последний слог: ЕГЭ́, ГИА́, ФИФА́, ЕИ́РЦ, ФАНО́.

Сокращения русских слов и словосочетаний в документах, научных работах делается по ГОСТ 7.0.12-2011 (Сокращение слов и словосочетаний на русском языке). Его последнее переиздание состоялось в июне 2020 г.

Статья по теме: Как правильно сокращать слова. Противоречия между правилами и ГОСТом

Что не так с аббревиатурами

Правила написания подобных названий давно пора бы обновить. В действующей редакции до сих пор приводятся старые примеры. Помимо академического справочника Лопатина, правила написания и произношения аббревиатур хорошо изложены в «Письмовнике» на Грамоте.ру. Частично их касались А. Э. Мильчин и Л. К. Чельцова в «Справочнике издателя и автора».

Трудности появляются ещё из-за того, что сложносокращённые слова частично относятся к стилистическому, техническому оформлению текста, и правила орфографии не могут полностью прояснить все детали.

Подписывайтесь на мой телеграм-канал по русскому языку