Родительный падеж множественного числа существительных традиционно вызывает много вопросов. Поделюсь выдержками из правил, а также отвечу на вопрос: мандарин или мандаринов, помидор или помидоров.

Нет единого правила, которое бы дало ответ на вопрос, почему у одних слов нулевое окончание, а у других нет. В первую очередь я говорю о словах мужского рода.

Например, к нулевому окончанию стремятся существительные, которые не употребляются в единственном числе: пачка макарон, много волос, брызг вместо устаревших *макаронов, *брызгов и *волосóв. По такому же правилу употребляется слово деньги, поэтому много денег, а не *деньгов.
У слова шорты есть вариантные формы шорт и шортов.

Многие названия фруктов и овощей в родительном падеже множественного пишутся с окончанием -ов. Абрикосов, апельсинов, баклажанов, бананов, кабачков, мандаринов, персиков, помидоров. Как видим, почти все они оканчиваются на -н.

Единственное исключение — допускается родительный падеж множественного баклажан, однако это разговорная форма. Много баклажанов и разговорное много баклажан.

Килограмм мандаринов, много мандаринов, обойтись без мандаринов. Хочу ящик мандаринов на Новый год.

Нулевое окончание будет грамматической ошибкой. Здесь мы ссылаемся на словарь Н. А. Еськовой 2014 года, однако другие авторитетные словари тоже приводят именно эту норму. В том числе «Русский орфографический словарь РАН»:

Таким образом, ответ на вопрос «Много мандарин или мандаринов?» однозначный: «Много мандаринов».

Читать ещё: Носок или носков, чулок или чулков. Родительный падеж множественного

Подписывайтесь на мой телеграм-канал по русскому языку